Een langgekoesterde droom vervuld door van Groenland naar IJsland te zeilen
In de zomer van 2022 vervulde ik een langgekoesterde droom door van Groenland naar IJsland te zeilen, waarbij we over een van ’s werelds meest onherbergzame zeeën navigeerden. De wind huilde met maar liefst 30 knopen en bereikte vaak een meedogenloze 45 knopen. Omringd door koude, grijze en vaak mistige omstandigheden zagen we geen andere schepen in de buurt. Ondanks de barre omgeving was de reis adembenemend mooi. De sobere schoonheid van het ijs, de bergen en de gletsjers boezemde een diep respect in voor de oerkrachten van dit afgelegen gebied, balancerend op de rand van gevaar en ontzag. De ijsbergen, elk uniek en fascinerend, vormden een constante dreiging die onvermoeibare aandacht en een hoge mate van focus vereiste.
Mijn reis begon met een vlucht naar Narsarsuaq, een klein stadje in het zuiden van Groenland, waar ik me bij Ariaan van Walsum en Andre Viddeleer voegde. Ariaan, de schipper, navigeerde zijn boot, Mischief, een Victoire 1270, over 3.918 zeemijl met een wisselende bemanning. Ik was uitgenodigd voor het traject van ongeveer 950 zeemijl van Groenland naar IJsland. Het avontuur begon met enkele onverwachte uitdagingen, waaronder het herstellen van een aanvaring met een niet op de kaart staande rots waardoor alle elektronica aan boord uitviel. Nadat we echter dure accu’s in Narsaq hadden bemachtigd, kregen we de systemen weer aan de praat.
Vanuit Narsarsuaq voerde onze reis ons door de Prins Christian Sund, een nauwe doorgang omringd door steile bergen en bezaaid met ijsbergen. Het gebied, dat vaak onbegaanbaar is door ijs, was dat jaar voor het eerst bevaarbaar. We vervolgden onze weg, constant waakzaam voor het onvoorspelbare weer en de dichte ijsvelden.
De oversteek van Groenland naar IJsland duurde acht dagen en werd gekenmerkt door barre omstandigheden en de magische aanwezigheid van grienden. De eindeloze wachten, drie uur op en drie uur af, waren uitputtend maar opwindend. Naarmate we IJsland naderden, groeide het gevoel van terugkeer naar de beschaving, gemarkeerd door de waarneming van het eerste schip op onze AIS nabij Vestmannaeyjar.
Deze reis was meer dan alleen een zeiltocht; het was een onderdompeling in de rauwe schoonheid en kracht van de natuur. Het belichaamde het ethos van Driven by Nature, een initiatief dat de geest van avontuur, het respect voor de natuur en de verbinding tussen zeilers omarmt. Elke etappe van de reis daagde ons niet alleen fysiek en mentaal uit, maar herinnerde ons er ook aan hoe belangrijk het is om te vertragen en echt contact te maken met de wereld om ons heen.
Ellen Sander, medeoprichter van Driven by Nature, vat deze filosofie samen en nodigt anderen uit om deze transformerende reizen te ervaren. Of het nu gaat om professionele training of persoonlijk plezier, Driven by Nature biedt een unieke kans om te verkennen, te leren en te groeien in enkele van ’s werelds meest ongerepte en uitdagende maritieme omgevingen.
Persoonlijk logboek: Zeilexpeditie Groenland naar IJsland
Logboeknotitie:
Inscheping in Narsarsuaq:
Mijn avontuur begon onhandig terwijl ik mijn spullen op de Mischief laadde. Die avond bereidde ik een Côte de Boeuf met haricots verts, aardappelpuree en salade, vergezeld van een goed glas rode Bourgogne. Deze maaltijd diende als een klein teken van dankbaarheid voor mijn scheepsmaten, Ariaan en Andre, die net een hachelijke situatie hadden overleefd met een onbekende rots die onze elektronica beschadigde, maar gelukkig niet de romp.
Reis naar Narsaq:
De volgende ochtend klaarde de stemming op toen we onder een strakblauwe hemel koers zetten naar Narsaq op zoek naar vervangende accu’s—onze hoop op een eenvoudige oplossing voor onze elektronische problemen. Een toevallige fly-over door een vliegtuig, waarvan we de piloten de dag ervoor hadden ontmoet, voelde als een saluut aan onze veerkracht en vastberadenheid.
Technische uitdagingen en ijsnavigatie:
Nadat we de benodigde accu’s tegen een hoge prijs hadden bemachtigd, slaagden we erin onze apparatuur weer tot leven te wekken. Ondanks Ariaans besluit om geen rompinspectie te doen, waagden we ons verder naar Quatartoq. Hier, te midden van het downloaden van de laatste weerupdates en het voorbereiden op een naderende storm, nam de ernst van onze reis toe. De storm die losbarstte was hevig, dwong ons tot “bijliggen” en vechten door een zicht van bijna nul en chaotische ijscondities.
Ankerplaats en herstel:
Uitgeput zochten we na een slopende 24 uur toevlucht in een beschutte inham. Terwijl de storm luwde, warmden we ons bij de kachel en vonden we troost in de melodieën van Charles Aznavour, die weergalmden op de plek waar ooit Vikingen rondzwierven. Dit moment van rust te midden van zo’n ruige natuur was onwerkelijk.
Prins Christian Sund:
Met hernieuwde energie vervolgden we de volgende dag onze koers door de Prins Christian Sund. De storm had op wonderbaarlijke wijze een pad door het ijs vrijgemaakt, waardoor we deze legendarische route konden bevaren. Het fjord, geflankeerd door torenhoge bergen en kalvende gletsjers, was adembenemend geïsoleerd—onderstreept door die ene zeehond die net zo nieuwsgierig naar ons leek als wij naar hem.
Vertrek uit Groenland:
Groenland achter ons latend, keken we de open oceaan tegemoet met een mengeling van verwachting en ernst. Ijsbergen doemden als spoken op door de mist terwijl Andre en ik er voorzichtig tussendoor stuurden, wetende dat elke fout fataal kon zijn.
Reis over de oceaan:
De daaropvolgende dagen waren een mix van schoonheid en intensiteit. We volgden een ritme van wachten van drie uur, soms vergezeld door grienden wiens aanwezigheid zowel troostend was als een aangrijpende herinnering aan het enorme, levendige ecosysteem om ons heen.
Aankomst in IJsland:
De aanblik van Vestmannaeyjar bracht een overweldigend gevoel van voldoening. Terwijl we de IJslandse vlag hijsten en voor het eerst in dagen een ander schip zagen, dachten we na over hoe ver we van de gewone wereld vandaan waren gereisd.
Reflecties:
Deze reis ging niet alleen over het overbruggen van geografische afstanden, maar ook over het overwinnen van persoonlijke grenzen en het omarmen van de rauwe kracht van de natuur. Elke golf en windvlaag, elk moment van angst en ontzag, staat in mijn geheugen gegrift als een bewijs van de kracht van de wildernis en onze plek daarin. Dit logboek zal dienen als een herinnering aan wat we kunnen doorstaan en bereiken, gedreven door de natuur, samen met de onverzettelijke geest van avontuur.
Einde logboek.
Waarom deze reis?
- Aankomst Narsarsuaq: Het avontuur beginnen in Narsarsuaq, de rauwe schoonheid van Zuid-Groenland ervaren en je voorbereiden op de reis aan boord van de Mischief.
- Panoramische vlucht over Groenland: Getuige zijn van de prachtige luchtfoto’s van het ijzige landschap van Groenland en de Noord-Atlantische Oceaan bezaaid met ijsbergen tijdens de vlucht naar Narsarsuaq.
- Onverwachte reparaties: De uitdaging en kameraadschap die we ervoeren tijdens het uitvoeren van noodreparaties aan de boot na het raken van een onbekende rots, wat de veerkracht toont die nodig is bij dergelijke expedities.
- Bevoorrading in Narsaq: De strategische stop in Narsaq voor essentiële voorraden en accu’s, wat de logistieke uitdagingen in afgelegen gebieden benadrukt.
- IJsnavigatie: De spannende en gevaarlijke navigatie door ijsvelden, waar elke ijsberg een uniek natuurlijk kunstwerk en een navigatierisico vormt.
- Prins Christian Sund: Zeilen door deze nauwe, door ijs verstikte doorgang, omringd door steile bergen en gletsjers, wat enkele van de meest dramatische landschappen in het noordpoolgebied biedt.
- Stormen doorstaan: Het doorstaan en beheersen van zware stormen met harde wind, die de vaardigheden en vastberadenheid van de bemanning op de proef stellen en de onvoorspelbaarheid van de natuur benadrukken.
- Ontmoetingen met wilde dieren: De magische momenten in het gezelschap van grienden, die een sereen contrast vormen met de barre omgevingsomstandigheden.
- Aankomst in Vestmannaeyjar: Het gevoel van voldoening bij het bereiken van Vestmannaeyjar, wat de succesvolle afronding markeert van de uitdagende etappe van Groenland naar IJsland.
- Culturele uitwisseling: De korte interacties met de lokale bevolking in Quatartoq en de inwoners van Aappilattoq, die een glimp bieden in het leven van degenen die in enkele van de meest geïsoleerde delen van de wereld wonen
