Beter dan dit wordt het niet
Zeilen langs de Normandische en Bretonse kust en naar de Kanaaleilanden is een droom voor elke zeezeiler.
Er is geen betere plek in Europa om te leren navigeren en havens binnen te varen met soms wel elf meter getijdenverschil. Een gebied waar de stroming koning is. Wereldberoemd is de Alderney Race, een zeestraat tussen Alderney en Cap de la Hague. De stroom varieert met het getij en kan tijdens springtij oplopen tot ongeveer 12 knopen (22 km/u).
Windkracht en -richting zijn hier van veel minder belang. De stroom bepaalt of je je doel bereikt.
Er zijn ook havens, zoals die bij Carteret, waar je de haven bij eb vanaf zee ‘ver’ landinwaarts ziet liggen, als een ‘zwembad in het landschap’, alsof je er alleen over land zou kunnen komen.
Hier moet je precies berekenen wanneer je bij hoogwater over de drempel bij de haveningang kunt varen en ook wanneer je weer kunt vertrekken!
Op deze reis vertrekken we uit Cherbourg, Port Chantereyne. Een indrukwekkende haven waar grote races starten en finishen, zoals de Fastnet Race. Port Chantereyne heeft een belangrijke rol gespeeld in de geschiedenis van Cherbourg. In de middeleeuwen was Cherbourg een belangrijke handelshaven en de bouw van de huidige haven begon in de 17e eeuw, tijdens de regering van Lodewijk XIV, als onderdeel van zijn plan om de maritieme macht van Frankrijk te versterken.
Afhankelijk van wind en stroom zeilen we langs de Normandische kust richting St. Malo, of beginnen we met een bezoek aan Alderney. Dit is een van de eilanden van de Kanaaleilanden, gelegen tussen de kusten van Frankrijk en het Verenigd Koninkrijk. Ze bieden een van de mooiste en meest diverse zeilwateren ter wereld.
Na Alderney bezoeken we Guernsey, het op één na grootste eiland van de Kanaaleilanden. Guernsey heeft een prachtige kustlijn met zandstranden, indrukwekkende kliffen en helderblauw water. Het eiland herbergt ook verschillende historische locaties, waaronder St. Peter Port, een bruisende havenstad met een schilderachtige haven en een verscheidenheid aan winkels en restaurants.
Vanaf Guernsey zeilen we naar het kleinere eiland Sark, dat bekend staat om zijn prachtige landschappen en ontspannen sfeer. Het eiland is autovrij en alleen bereikbaar per boot, dus het biedt een unieke en vredige ervaring voor zeilers. Op Sark kun je de prachtige baaien en inhammen verkennen, of wandelen langs de ruige kustlijn. Volgens plan vervolgen we onze reis naar het eiland Jersey, het grootste van de Kanaaleilanden.
Mont Saint-Michel
Na het verkennen van de Kanaaleilanden zeilen we naar de Bréhat-archipel, gelegen voor de kust van Bretagne in Noord-Frankrijk. Bréhat is een groep eilanden en eilandjes die bekend staan om hun ruige kustlijn en prachtige stranden. De rivier de Trieux opvaren tot aan het dorp Lézardrieux is ook een optie.
Als we langs de kust terugzeilen naar Cherbourg, zijn de havens van St. Malo, Cancale of Granville een absolute aanrader. Al is het maar om heerlijke oesters te eten en de beroemde Mont Saint-Michel in de verte te zien liggen.
Een echte navigatie-uitdaging zijn de Îles Chausey, voor de kust van Granville. De archipel bestaat uit ongeveer 365 eilanden bij eb, en slechts 52 bij vloed. Het grootste eiland, Grande Île, is slechts ongeveer 1,5 km lang en 500 meter breed, maar het heeft een rijke geschiedenis en cultureel erfgoed. Het eiland werd eeuwenlang bewoond door Bretonse en Normandische vissers en was ook een populair toevluchtsoord voor piraten.
Kortom, zeilen met ons bij de Kanaaleilanden en de Franse kusten van Normandië en Bretagne is een fantastische manier om dit prachtige deel van de wereld te verkennen. Met een zorgvuldige planning beleef je gegarandeerd een onvergetelijke zeilervaring.
